Esami Strumentali

Descrizione: La DXA è l'esame gold standard per la diagnosi di osteoporosi. Utilizza raggi X a due diverse energie per misurare la densità minerale ossea in specifiche regioni del corpo, solitamente la colonna lombare (L1-L4) e il femore prossimale (collo del femore e femore totale). Può essere eseguita anche sull'avambraccio in casi particolari (es. iperparatiroidismo o impossibilità di misurare le altre sedi).

Come funziona: Un braccio scannerizzato passa sopra il paziente sdraiato su un lettino, emettendo raggi X che attraversano il corpo. Un rilevatore misura la quantità di raggi X assorbiti dall'osso e dai tessuti molli. Un software calcola la BMD in g/cm².

Parametri misurati:

• T-score: Confronta la BMD del paziente con quella di giovani adulti sani (peak bone mass) dello stesso sesso ed etnia. Viene utilizzato per la diagnosi di osteoporosi e osteopenia in donne in post-menopausa e uomini con più di 50 anni.
• Normale: T-score ≥ -1.0
• Osteopenia: -2.5 < T-score < -1.0
• Osteoporosi: T-score ≤ -2.5
• Osteoporosi grave: T-score ≤ -2.5 con una o più fratture da fragilità.
• Z-score: Confronta la BMD del paziente con quella di individui della stessa età, sesso ed etnia. Viene utilizzato per la valutazione di osteoporosi in donne in pre-menopausa, uomini sotto i 50 anni e bambini/adolescenti, per identificare cause secondarie di perdita ossea.

Vantaggi:

• Accurata e precisa.
• Bassa dose di radiazioni.
• Ampia disponibilità.
• Relativamente economica.

Limitazioni:

• Non rileva l'architettura ossea o la qualità dell'osso (solo la quantità).

Descrizione: La VFA è una tecnica che può essere eseguita con lo stesso apparecchio DXA, senza costi aggiuntivi di radiazioni o tempo significativi. Permette di visualizzare le vertebre toraciche e lombari lateralmente per identificare la presenza di fratture vertebrali, anche asintomatiche.

Come funziona: Durante l'esame DXA, l'apparecchio acquisisce immagini laterali della colonna vertebrale da T4 a L4. Un software analizza la forma delle vertebre per identificare eventuali deformità indicative di fratture.

Importanza: La presenza di una frattura vertebrale, anche se asintomatica, è un forte predittore di future fratture e classifica il paziente come affetto da osteoporosi grave, indipendentemente dal T-score.

Esami Radiografici Tradizionali

Descrizione: Le radiografie standard della colonna vertebrale (laterale e antero-posteriore) e delle altre sedi scheletriche possono essere utili per:

• Identificare la presenza di fratture da fragilità (vertebrali, femore, polso, etc.).
• Escludere altre patologie ossee (es. metastasi, mieloma multiplo, osteomalacia, morbo di Paget).
• Valutare la presenza di osteoartrosi, che può influenzare le misurazioni DXA.

Limiti: La radiografia tradizionale è poco sensibile per la diagnosi precoce di osteoporosi, poiché la perdita di massa ossea deve essere superiore al 30% per essere evidente radiologicamente.

Tomografia Computerizzata Quantitativa (QCT - Quantitative Computed Tomography)

Descrizione: La QCT è una tecnica di imaging tridimensionale che utilizza una TC standard per misurare la densità minerale ossea volumetrica (g/cm³) nella colonna vertebrale e nel femore. Può distinguere tra osso corticale e osso trabecolare (spongioso).

Vantaggi:

• Fornisce una misurazione volumetrica della BMD, più vicina alla vera densità ossea.
• Può valutare l'osso trabecolare, che è metabolicamente più attivo e più sensibile alla perdita ossea.
• Meno influenzata dagli artefatti che possono falsare la DXA (es. osteofiti).

Svantaggi:

• Maggiore dose di radiazioni rispetto alla DXA.
• Maggiore costo.
• Meno disponibile della DXA.

Descrizione: Queste tecniche forniscono immagini ad alta risoluzione della microarchitettura ossea, in particolare a livello dell'osso trabecolare. La μCT è principalmente utilizzata in ambito di ricerca su campioni bioptici, mentre la HR-pQCT può essere utilizzata in vivo, tipicamente a livello del radio distale e della tibia.

Cosa misurano:

• Densità volumetrica dell'osso trabecolare e corticale.
• Parametri strutturali (es. spessore delle trabecole, numero delle trabecole, separazione delle trabecole, connettività).

Importanza: Offrono una valutazione più completa della qualità ossea, non solo della quantità. Sono utili per la ricerca e per la valutazione di casi complessi, ma non sono ancora di routine nella pratica clinica per la diagnosi di osteoporosi.

Descrizione: La QUS è una tecnica non invasiva e priva di radiazioni che utilizza onde sonore per valutare alcune proprietà dell'osso, tipicamente a livello del calcagno.

Parametri misurati:

• Speed of Sound (SOS): Velocità con cui l'onda sonora attraversa l'osso.
• Broadband Ultrasound Attenuation (BUA): Attenuazione dell'onda sonora mentre attraversa l'osso.
• Osteoporosis Index (OI) o Stiffness Index (SI): Un parametro derivato.

Vantaggi:

• Portatile, economica, non invasiva, senza radiazioni.

Limiti:

• Non è considerata un metodo diagnostico per l'osteoporosi secondo le linee guida attuali (es. ISCD, WHO).
• Mancano di accuratezza e precisione diagnostica rispetto alla DXA.
• Possono essere utilizzate come strumento di screening o per identificare pazienti a rischio che necessitano di una DXA.